In het jaar 2000 las ik in de krant dat het slecht gesteld was met de kennis van, met name bij jonge mensen, de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Sommigen, zo las ik, konden een figuur als Adolf Hitler niet plaatsen... leefde hij nou voor of na Napoleon?

Ik was echt geschokt. Ik herinnerde me dat ik op 10-jarige leeftijd door een strip met die geschiedenis in aanraking kwam en bedacht dat het medium strip misschien opnieuw de doelgroep van 12 tot 15 of 16-jarigen effectief zou kunnen bereiken.

Ik benaderde de Anne Frank Stichting (AFS) waar ik wel eens mee samen werkte aan de Anne Frank krant. De AFS leek me de aangewezen instantie om deze strip mee te maken. Een dergelijke strip moet tenslotte aan een heleboel eisen voldoen en de AFS is met name gespecialiseerd in het ontwikkelen van lesmethoden. Educatieve doelen werden gezamenlijk geformuleerd en historisch relevante feiten werden vastgesteld. Samen met mede auteurs Ruud van der Rol en Menno Metselaar werd een goed scenario geschreven dat de lezer door het verhaal zou sleuren. Inmiddels was de overheid via het ministerie van VWS in het project gestapt en maakte de realisering mogelijk door een subsidie te verstrekken. Lang verhaal kort gehouden; in 2003 verscheen 'De Ontdekking'. In 2005 werd het album uitgeroepen tot 'Nationaal Geschenk'. De overheid schonk toen 200.000 exemplaren aan alle tweede klassers in het voortgezet onderwijs.

De Ontdekking werd een strip van mij, de Anne Frank Stichting en Verzetsmuseum Friesland (die als derde partij bij het project werd betrokken) over Nederland in de Tweede Wereldoorlog. De strip is ontwikkeld om samen met speciaal ontwikkeld lesmateriaal te gebruiken. Daarin is de strip uniek. Wel vaker werden strips gebruikt in de klas, maar die waren niet als zodanig voor het onderwijs ontwikkeld. 'De Ontdekking' is dat wel, maar het album is ook prima te lezen buiten de klas.

Het verhaal; Jeroen zoekt bij zijn oma op zolder naar spullen voor Koninginnedag. Tussen alle rommel vindt hij de oorlogsplakboeken van oma. Hij hoort van haar dat er tijdens de Tweede Wereldoorlog in zijn familie dingen zijn gebeurd, waarover altijd gezwegen is.