Zoals alle striptekenaars heb ik ook wel eens commercieel werk. Door een samenloop van omstandigheden is dat nooit zo in het oog gelopen. Ik heb nooit een grootscheepse reclamecampagne, waarbij mijn illiustratie(s) overal in het straatbeeld te zien zijn, mogen verzorgen. Nu echter heb ik wat tekeningen mogen maken ter ondersteuning van een overheidscampagne. Zie hier

Het werk aan de derde educatieve strip over de Tweede Wereldoorlog in Zuidoost Azië vordert gestaag. Er is sprake geweest van een zekere stagnatie als gevolg van wat zakelijk gesteggel met de ondersteunende stichting IHCB, maar die fase ligt nu achter ons. Ruud van der Rol (Edu Producties) en ik zijn hierdoor wel genoodzaakt geweest onze planning iets aan te passen, maar het streven de strip 'De Terugkeer' (werktitel) aan te bieden bij de herdenking (in 2010) van de capitulatie van Japan blijft overeind.

We werken momenteel aan het scenario. Eerst een 'skelet' neerzetten dat gebasseerd is op een synopsis die werd verzorgd door Ruud. Hierna (en in die fase zitten we nu... maart 2009) schrijven we het scenario plaatje voor plaatje uit. In deze fase kunnen leden van een adviesgroep hun expertise loslaten op dit script. Er wordt gekeken of het verhaal historisch juist is, of de educatieve doelen worden gehaald en of alle te behandelen onderwerpen goed aan bod komen. Eventuele suggesties voor aanpassingen, verbeteringen en wijzigingen worden, indien ze zwaarwegend zijn, gehonoreerd. Na deze fase volgt (na de zomervakantie) de zogenaamde schetsfase. Ook in die fase kunnen er nog aanpassingen en verbeteringen plaats vinden. Mede als gevolg van de testfase op middelbare scholen. De schetsen zijn dermate helder dat leden van de doelgroep (met name VMBO-leerlingen in de onderbouw) zich reeds een oordeel kunnen vormen. Begin 2010 moet het verhaal dan gereed zijn voor de afwerking; digitaliseren, inkten en inkleuren.

Wat ook niet lukte met JJ; doordringen in Italië, is wel gelukt met 'De Zoektocht'. In het Italiaans heet de strip 'La Stella di Esther'. Verder ben ik ook trots op de resultaten die de Anne Frank Stichting boekte bij de verkoop van de strips naar landen als Japan, Portugal (met Brazilie), Frankrijk en Israel. Dat laatste had ik helemaal niet verwacht. Staatsorganisatie Yad Vashem had al een tijdje geleden haar stempel van goedkeuring op de strip geplaatst, maar dat de strip nu ook in het Hebreeuws zal verschijnen is een enorme erkenning van het medium en daarmee het bewijs dat een dergelijk gevoelig onderwerp door middel van een strip verteld kan worden.

Na 14 jaar is January Jones weer tot leven gewekt. Ik weet nog goed dat ik aan de laatste pagina van het laatste album (Het Pinkerton Draaiboek) werkte toen mijn zoon Jesse (nu 14 jaar oud) net geboren was. Alle tussenliggende jaren tussen toen en nu ondernam ik regelmatig (halfslachtige) pogingen om haar weer in haar cockpit te laten plaats nemen, maar ze kwam niet echt van de grond. Tot onlangs;... met de wedergeboorte van het stripblad EPPO waar een plaatsje voor haar werd ingeruimd, had ook January weer zin het luchtruim te kiezen. Voorlopig in een tweetal korte verhalen (in de nummers 3, 4 en 5 van EPPO staat het eerste verhaal), maar wellicht in 2010 in een lang verhaal dat dan als album zal verschijnen.